خالی بستہ

‏صبح کی گھنٹی بجتی ہے، گلیوں میں کچھ شور سا ہے ‏ایک بچہ بستہ لے کر نکلا، ایک کا رستہ اور سا ہے ‏ایک ورکشاپ میں پانا تھامے، گاڑی کے نیچے لیٹا ہے ‏ایک بہن کے کاندھے پر، چھوٹا بھائی بیٹھا ہے ‏دو کروڑ باسٹھ لاکھ بچے، اسکول کی راہ سے دور ہیں ‏ہر دس میں سے چار کے قریب، کسی مجبوری میں محصور ہیں ‏اور جو کمرۂ جماعت میں ہیں، ان کا بھی امتحان کڑا ہے ‏دس برس کی عمر تلک بھی، سبق ادھورا پڑا ہے ‏سو میں سے ستتر بچے، ایک سادہ سی عبارت پڑھ کر ‏سمجھ نہ پائیں کیا لکھا ہے، یہ سوال بہت بڑا ہے ‏کتاب فقط رٹنے کو نہیں، سوال اٹھانے کو ہے ‏اسکول فقط عمارت نہیں، کل کو بنانے کو ہے ‏بارش آئے، سیلاب آئے، کلاس کا دیا نہ بجھے ‏ریڈیو، فون اور کشتی پر بھی، سبق پہنچانے کو ہے ‏خالی بستہ بھر جائے گا، جب ہم گنتی سے آگے جائیں ‏ہر بچے کو نام سے جانیں، ہر نام کو حرف سکھائیں ‏حرف سے آگے سوچ سکھائیں، سوچ سے آگے ہنر ‏پھر یہ بچے خود لکھیں گے، اپنے کل کی ہر خبر

Khali Basta: The Empty Schoolbag

Future-Resilient Education

Stanza 2: Pakistan Education Statistics 2021-22 reports about 26.21 million out of school children, 39 percent of the school age population, down from 44 percent in 2016-17. Punjab has the largest number at 11.73 million, followed by Sindh at 7.63 million (Pakistan Institute of Education 2024; Abbasi 2024). The poem renders 26.21 million as دو کروڑ باسٹھ لاکھ and 39 percent as close to four in ten. Stanza 3: The World Bank estimated Pakistan’s learning poverty at 77 percent in 2022, meaning 77 of every 100 children cannot read and understand a simple text by age 10 (Raza 2023). The stanza turns attention from access to learning inside the classroom. Stanzas 4 and 5: These lines are interpretation and creative adaptation. Inquiry based learning, continuity of classes during floods, and lessons delivered through radio, phones and boats are presented as directions for a future resilient system, not as measured outcomes.

Abbasi, Kashif. 2024. “Govt Turns Its Back on Education Sector.” Dawn, January 23. Retrieved October 24, 2026 (https://www.dawn.com/news/1807937). Pakistan Institute of Education. 2024. Pakistan Education Statistics 2021-22. Islamabad: Ministry of Federal Education and Professional Training. Raza, Muneeb. 2023. “Even with More Children Attending School, Pakistan Is Struggling with a Learning Crisis.” Dawn, September 27. Retrieved October 24, 2026 (https://www.dawn.com/news/1777986).